2月3日（土）の節分の日に、私の従妹（いとこ）の結婚式がありました。その時のエピソードを紹介致しましょう。

　結婚式、披露宴ともに、従妹の笑顔が非常に印象的でしたし、参列者の方のスピーチにも彼女の笑顔に関するお話が何度も出てきて評価されていました。彼女は中学生から高校生の頃に名古屋の矯正歯科医院で矯正歯科治療を受けていました。綺麗な歯並びと美しい笑顔が、晴れの舞台で参列者の方から評判になるなんて、私が治療をしたわけではないのですが、矯正歯科医冥利に尽きます。
　
　素敵な笑顔は、周りの人を明るい気持ちにさせてくれます。そんな素敵なスマイルには綺麗に整った歯並びと白い歯は不可欠ですね。ところが矯正歯科治療で折角、綺麗な歯並びに治療をしたにもかかわらず上手に笑顔を作れない患者さんも中にはおみえになります。歯を見せて笑うことへの戸惑いなのでしょうか？残念ですよね。
　
　そこで、菅沼矯正歯科ではスタッフたちがトレーニングを積んで患者さんや、そのご家族やお友達に「フェイスストレッチングセミナー」を開催することになりました。詳しくはスタッフまでお問い合わせ下さい。綺麗な歯並びで素敵な笑顔は一番のコミュニケーション手段です。言葉が通じない外国の方にも素敵な笑顔でにっこりと微笑めば、相手も笑顔を返してくれるでしょう。矯正歯科治療とフェイスストレッチングセミナーで、あのジュリア・ロバーツが「プリティーウーマン」で見せていたようなとっても素敵なハリウッドスマイルをあなたも目指してみませんか？

『よく噛んで食べる』ということはあたりまえのことですが、健康な歯で食べ物をしっかり噛むことは、全身の健康を維持し、私たちが生きていくうえでとても大切なことです。食べ物をよく噛んで味わうことを咀嚼（そしゃく）といいますが、どういった効果があるのでしょうか？

1【むし歯や歯周病を予防する】

　歯垢（プラーク）は、むし歯や歯周病を引き起こす原因の1つです。よく噛むことによって、食べ物自体が歯の表面とこすれあい、歯に着いたプラークが掃除されて歯の表面はきれいになっていくのです。これを自浄作用といいます。噛み応えのある食べ物や繊維質が多い野菜などは自浄作用が高いので、しっかり噛んで食べるとよいでしょう。そして、噛み砕いた物が歯から歯肉へと流れるため、歯肉へのマッサージ効果が得られます。また、唾液の分泌量が増え、唾液に含まれる免疫物質が細菌を減少させます。口腔内の清潔が保たれ、むし歯や歯周病の予防につながります。

2【顎の発育を促します】

　筋肉や骨は普段からよく鍛えておかないと、十分に発達しない場合があります。顎が十分に発育しないで小さいままだと、歯がきれいに並ぶだけのスペースがなくて歯並びが悪くなり、運動能力が低下するなど、いろいろと健康を害する問題が生じる可能性があります。日頃からよく噛むことを心がけ、丈夫なあごをつくりましょう。

3【消化吸収を助ける】

　よく噛むことにより、唾液の分泌量が増加します。唾液の中に含まれる「アミラーゼ」という消化酵素の働きで、でんぷんが分解されて私たちの体のエネルギーとして吸収されやすいようになります。さらに食べ物をよく噛んで細かくすると、胃や腸が楽に栄養を消化吸収できるようになります。
　
4【生活習慣病の予防】

　「よく噛む」ということは、単に食物を消化しやすいように細かくするだけではなく、消化された糖分が血液中に入り、脳の満腹中枢に働きかけて過食をさけ、肥満を防ぐ効果があります。脳の満腹中枢に働きかける時間として少なくとも15～20分はかかると言われていますので、食事に時間をとり、よく噛む事が必要です。そして、肥満は、生活習慣病の一つと言われています。原因となる過食を避けるために、日頃の生活習慣を見直してくことから始めることをお勧めします。



5【脳の活性化】

　よく噛むことによって、脳への血流量が増加し、脳神経を刺激します。そして、血液の循環がよくなることで脳の働きが活発になります。
　また、噛む時に使う筋肉がよく活動していると、眠気が抑えられ、記憶力、判断力などが高まります。よく噛むということは、子どもの場合、脳の発育を促し、老人は痴呆症の予防にもなります。

【まとめ】
　今回噛むということは、私たち人間が生きていく上で非常に大切だと言うことが分かりました。皆さんの健康を見直すきっかけになればと思います。私たちの職業は、この"噛む"ということに深く関係しているので、ここに通う多くの患者さんにお伝えできたらと思っております。